「葬儀屋さんからもらった祭壇っていつまで使うの？」
「白い祭壇を使い続けちゃダメって、本当？」
葬儀後に自宅で飾る、白木位牌、白木祭壇、白い仏具の取り扱いについてお悩みではありませんか？
こんにちは。仏壇墓石の素心（そしん）加古川店の営業担当・粟生です。
どうして、四十九日を境に使う道具が変わるのでしょうか。
その背景には、古くから日本で大切にされてきた「白」という色の意味と、故人さまを弔うための習俗があります。
この記事では、四十九日まで白い葬具を使う理由や、白木位牌・白木祭壇の意味、四十九日を目安に用意する仏具について解説します。
どうして四十九日で仏具の色が変わるのか
まずは、白色の意味について解説いたします。
白は喪に服す色
日本では古くから、白は死や別れ、喪に服すことと深く結びついてきた色です。
例えば、葬儀で故人さまに手向ける白菊や、祭壇に用いられる白木など、弔いの場では白いものが多く使われますよね。
かつては、喪服にも白が用いられていたそうです。現在では黒い喪服が一般的ですが、明治時代以前には白い喪服を着る習慣が広く見られていたのだとか。
では、なぜ葬儀では白い道具が使われ、四十九日を迎える頃に別の道具へと変わるのでしょうか。
その理由のひとつとして、白木などで作られた葬具には、葬儀から四十九日までの間に用いる「仮のもの」という意味合いがあることが挙げられます。
葬儀の際には、故人さまを弔うための道具を短い期間で準備しなければなりません。
そこで、加工しやすい白木などを用いて祭壇や位牌を整え、葬儀を執り行ったと考えられます（実際に、いまでも位牌は白木のものに直接筆書きして葬儀に臨みます）。
その後、四十九日法要を境に、長くお祀りするための本位牌や仏壇、仏具などを用いるというわけです。
仏教では、亡くなってから四十九日までを中陰（ちゅういん）と呼びます。この期間を経て次の生へ向かうと考える教えがあり、故人さまが新たな歩みを始めるのに合わせて、礼拝のための道具も「葬具」から「仏具」へと切り替えていくのです。
ただし、こうした考え方や習俗がすべての宗派・地域に共通しているわけではありません。
たとえば、素心のある兵庫県の播磨地域でも、白木の位牌から本位牌へ切り替える時期はさまざまで、四十九日ではなく、一周忌を目安とする地域やお寺もあります。
このように、同じ地域の中でもしきたりが異なるくらいですから、「うちの場合はどうだろうか」と疑問に思われている方は、菩提寺さまや地元の仏壇店に確認してみましょう。
明治以前は喪服も白だった？
現在、葬儀の喪服といえば黒ですよね。しかし、日本ではかつて白い喪服を着る習慣があったのは、あまり知られていません。
白い喪服の歴史は古く、近代以前には葬送の場で白が用いられていたそうです。明治時代以降、西洋文化の影響を受けて、黒い喪服が次第に普及し、現在のように黒が一般的になっていったと言われています。
四十九日を目安に「祭壇/葬具」から「仏壇/仏具」へ
葬儀から四十九日までの間には、白木位牌や白木祭壇をはじめ、白を基調とした葬具が使われます。
四十九日法要は、葬儀後の供養にひとつの区切りをつける大切な節目です。
この法要を境に、葬儀で使用した「祭壇/葬具」から、長くお祀りするための「仏壇/仏具」へと切り替えていきます。
そのため、仏壇、位牌、その他の仏具などは四十九日法要までに用意するのが基本的なしきたりです。
ここでは、四十九日を目安に切り替えるべき、代表的な葬具と仏具をご紹介いたします。
白木位牌から本位牌へ
白木位牌は、葬儀の際に用いられる仮の位牌です。白木の札に故人さまの戒名などを記し、祭壇などに安置します。
葬儀の準備期間は限られているため、比較的短期間で用意できる白木の位牌が使われてきたものだと思われます。
葬儀後は、四十九日法要を目安に本位牌へ切り替えます。
本位牌には、故人さまの戒名や法名などを記します。漆塗りや金箔を施したもの、木目を生かしたものなど、さまざまな種類があります。
長くお祀りするものなので、仏壇の大きさや、すでにある位牌とのバランスも考えながら選びましょう。
準備に時間がかかる場合もあるため、四十九日法要に間に合うよう、早めに仏壇店へ相談しておくと安心です。
白木祭壇から仏壇へ
白木祭壇は、葬儀後にご自宅でお骨を安置するための仮の祭壇です。白木でできたもの、あるいは白い布をかけたものなどを用います。
遺骨以外にも、遺影、白木位牌、供花やお供え物などを並べて、日々手を合わせます。初七日、二七日などの中陰法要（播州では「七日参り」「逮夜参り」などとも呼ばれます）も、この白木祭壇で行われます。
一方、仏壇は、各宗派のご本尊や本位牌をお祀りし、四十九日以降も長く手を合わせるための場所です。
すでに仏壇があるおうちは、そこに新たな位牌を安置します。
新たに仏壇を用意する場合は、四十九日法要をひとつの目安に準備を進めましょう。
白木御膳から仏膳へ
四十九日までは、白木で作られた御膳の上に白無地の器を並べて故人へお供えします。
四十九日以降にお供えする仏膳は、漆塗りが施されたものを使用します。
白無地の仏具から、仏壇に合った仏具へ
香炉、花立、火立なども、葬儀や中陰の期間には白無地のものが用いられます。
四十九日以降は、仏壇に合ったサイズ、デザインの仏具を選んでお飾りしましょう。
白の打敷から、仏壇に合った打敷へ
打敷（うちしき）は、仏壇の内部に敷く布で、仏壇を荘厳するために用いられます。
葬儀や四十九日までの法要では白い打敷を、四十九日以降の法要では金襴などの華やかな柄のものを飾ります。
打敷の色や柄にはさまざまな種類があり、宗派や仏壇の形式、地域の習慣などに応じて使い分けられています。
最近の打敷はリバーシブルのものが多く、とっても便利です。片面が忌中用の白地、もう片面がさまざまな色柄の金襴刺繍となっています。
地域や宗派によって、切り替える時期は異なる
ここまでご紹介したように、祭壇、位牌、仏具などは、四十九日をひとつの目安として、仮のものから日々のお参りに使うものへと切り替えていくのが一般的です。
ただし、実際のしきたりは、宗派や地域によって異なることがありますし、さまざまな事情で四十九日までに用意を整えることができなかったという方もおられることでしょう。
そうした方は、あわてることなくお寺さまや近くの仏壇店に相談してみてください。兵庫県にお住まいの方は、素心加古川店、高砂店、姫路店にお越しくださいね。
大切なのはしきたりを守ることにこだわりすぎるよりも、おうちの方がよりよい形で故人さまに向き合えることではないでしょうか。基本的なしきたりを念頭に入れつつ、自分たちが納得できる形で進められたら大丈夫ですよ。
白い葬具や仏具に関するよくある質問 Q＆A
それでは、素心でもお客様からよく寄せられる質問についてお答えいたします。
Q：四十九日まで白い葬具を使わなければいけませんか？
必ず、というわけではありません。
白い葬具には、故人さまがまだ中陰の期間にあり、ご家族も喪に服している最中であることを視覚的に表す意味合いがあります。白い葬具を使うことで、今は故人さまを偲び、供養を重ねていく大切な期間なのだと、あらためて意識することにもつながります。
Q：四十九日法要までに仏壇や本位牌を用意する必要がありますか？
こちらも、必ずというわけではありません。中には四十九日を超えて用意される方もおられます。
ただ、四十九日を供養のひとつの節目と考え、仏壇や本位牌を整えることで、残されたご家族にとっても気持ちを切り替え、日常を取り戻していくきっかけになるという面もあります。
Q：白木位牌は四十九日が終わったら処分してもよいですか？
四十九日が終わったら、白木位牌は不要となるので処分します。おうちの方が処分するよりも、白木位牌から本位牌へお性根を入れ替えて下さるお寺さまが引き取るケースが多いようです。具体的な処分方法については、お寺さまに相談してみましょう。
Q：仏壇や位牌を四十九日までに間に合わせられなかったら、どうしたらいい？
ご心配なさらずに。四十九日までに仏壇や位牌を用意するのは、あくまでも一般的なしきたりのひとつです。ご家庭の事情などで、間に合わないこともあります。
そうした場合も、慌てることなく、まずはお寺さまや仏壇店に相談し、ご自身のタイミングで必要なものを用意していきましょう。
大切なのは、しきたりを守ることだけではなく、故人さまにしっかりと向き合い、心を込めて手を合わせることです。
おわりに
葬儀で白い葬具が使われ、四十九日を目安に本位牌や仏壇、仏具などを整える背景には、弔いにおける白の意味や、葬儀から日々の供養へと移っていく習俗があります。
白木位牌や白木祭壇は、葬儀という特別な場や、中陰の期間に故人さまを弔うために用いられるものです。
そして四十九日を迎える頃には、長く故人さまをお祀りできるよう、仏壇や位牌を整えていきます。
こうした道具の変化は、大切な人を亡くした悲しみのなかで、葬儀を終え、日々の暮らしのなかで故人さまを偲び続けるために行われ続けられているしきたりなのだと思います。
仏壇、仏具、位牌、さらには中陰の過ごし方や四十九日法要の迎え方など、分からないことがありましたら、どうぞお気軽に素心加古川店、高砂店、姫路店にご来店、ご相談下さい。
素心加古川店の粟生でした。ありがとうございます！
出演：粟生密有（素心加古川店）
執筆：玉川将人（素心メディア事業部）
