こんにちは。仏壇墓石の素心・加古川店の林です。

仏壇店にとって、1年で1番忙しいのが、夏のお盆の季節です。

お盆が近づいてくると、素心の店頭でも……

「お盆って、いつから準備すればいいの？」
「何をしたらいいの？」

……といったご相談をたくさんいただきます。

なんとなく「8月になったらお盆」と思っていても、具体的なスケジュールやしきたりとなると、意外と自信がないものですよね。

さらに「初盆」の場合は、通常のお盆とは異なるお迎えの仕方があったりします。

お盆の風習は地域によってかなり差がありますが、今回は、私たちのお店がある加古川・高砂・姫路を中心とした兵庫県西部「播磨地域」の慣習をもとに、分かりやすく解説させていただきます！

お盆とは

お盆を一言でいうなら「ご先祖さまが、あの世からわが家に帰ってくる期間」です。

亡くなった大切な方やご先祖さまを賑やかにお迎えして、「いつも見守ってくれてありがとう」という感謝の気持ちでおもてなしをする、日本人がずっと大切にしてきた、家族の絆を深めるとっても素敵な行事なんですよ。

ちなみに、なぜ「お盆」と呼ぶのか、その由来を少しだけご紹介しますね。

正式な呼び方は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」

お盆の正式名称は「盂蘭盆会」といいます。これは、お釈迦さまのお弟子さんである「目連（もくれん）さん」の、次のようなお話（盂蘭盆経）が由来になっています。

ある時、目連さんは亡くなったお母さんが「餓鬼道（がきどう）」という苦しい世界に落ちてしまったことを知り、お釈迦さまにどうすれば救えるか相談しました。

お釈迦さまの教えに従って、目連さんが7月15日に修行を終えたお坊さんたちに、たくさんの食べ物をふるまって供養したところ、その功徳によってお母さんは無事に救われた。……このようなお話です。

この説話にちなんで、大切な人を供養する盂蘭盆会（お盆）の行事が行われるようになりました。

お供え物を載せる「盆」が由来とも

『盂蘭盆経』のポイントは、目連さんがお坊さんたちにたくさんの食べ物をふるまうという点。

お盆には故人さまやご先祖さまにたくさんのお供え物をしますが、それらを載せる盆が、仏教行事としての「お盆」の名前の由来ではないか、という説もあるそうですよ。

「お中元」とも深い関係が

中国には、あの世の神さまに「亡くなった人の罪を許してください」とお願いする「中元」という行事があります。これも偶然同じ、旧暦の7月15日なんです。

ちなみに、夏の贈り物でおなじみの「お中元」も、実はこの中元のお供え物が始まりだそうですよ。

今ではすっかり季節の挨拶の習慣になっていますが、もとはご先祖さまや亡き人へのお供えだったのです。

インドで始まった仏教が中国に伝わり、そこで現地のしきたりと混ざって、日本へやってきて、いまのお盆があるようです。

お盆の期間。いつからいつまで？

「お盆って、カレンダーのどこからどこまで？」と迷われる方も多いですよね。

実は地域によってバラバラなのですが、私たちの住む播磨地域（加古川・高砂・姫路など）では、こんなふうに覚えてもらったらよいと思います。

お盆は「8月13～15日」が基本

8月13日が、お盆の始まりの「迎え盆」
8月15日が、お盆の終わりの「送り盆」

播磨地域を始め、全国的に一番多いのが、この3日間です。

お仕事がお休みになる「お盆休み」も、だいたいこの期間に行われますよね。

播磨地方の初盆は8月7日から

播磨地方では古くから、初盆に限って「8月7日」から始まるとされています。

「えっ、一週間も早いの？」と驚かれるお客様も少なくありませんが、初盆は特に丁寧に、少しでも長い期間、故人さまとともに過ごそうということから、7日から始まるのだと思います。

全国にはお盆の時期が3つある？

ちなみに、全国を見渡すと、お盆の時期もさまざまです。

●7月盆（旧盆）
東京などの関東地方の一部に多く見られます。7月13日から15日がお盆の期間となります。

●8月盆（月遅れ盆）
さきほどもお伝えした通り、 私たち播磨地域を含む、全国的に最も一般的なお盆です。

●旧暦盆
沖縄や南西諸島などでは、今でも旧暦のカレンダーで行う地域もあります。そのため、8月下旬や9月に入ってお盆をすることも珍しくありません。

お盆までにすべきこと

お盆をスムーズに、そして気持ちよく迎えるためには、事前の準備がとても大切です。

直前になって慌ててしまうということのないよう、少しずつ進めていきましょう。

お盆飾りの準備（精霊堂・盆提灯など）

播磨地方では、一般のお盆は8月13日から、初盆は8月7日から始まりますので、前日までに以下のものを準備しておきましょう。

●盆提灯
ご先祖さまが迷わず帰ってくるための目印です。

●精霊馬
キュウリの馬とナスの牛を作ります。

●お供え物・お花
夏のお野菜や果物、お盆用のお花を用意します。

●盆棚・精霊堂
初盆を迎えられるご家庭は、専用の棚をセットします。

実は、お盆飾りのしきたりは播磨地域の中でもバラバラです。

「毎年盆棚を飾る地域」「初盆の家だけ飾る地域」「そもそも精霊棚は作らない地域」など本当にさまざまなんです。

「わが家の場合はどうしたら？」と迷われたら、地域の慣習に詳しいご親戚やお寺、または私たち「素心」へお気軽にご相談くださいね。

播磨地域の「精霊棚」の一例。初盆の方の白木位牌を「精霊堂」の中にお祀りして、故人さまをお迎えします。

キュウリを馬、ナスを牛に見立てたお盆のお供え「精霊馬」。ご先祖さまの乗り物として、「来るときは早く、帰るときはゆっくりと」という家族の願いが込められています。

お仏壇やお墓の掃除

お盆を迎える前に、お仏壇やお墓の掃除をしておきましょう。

特にお墓は、お盆休みに入ると大変混み合うので、8月に入ってから少し早めのタイミングで済ませておくのがおすすめです。

日中は猛暑になりやすいため、お墓掃除は「朝の早い時間帯」や「夕方」に行うのがベストです。こまめな水分・塩分補給を忘れないようにしてくださいね。

お供え物の準備

親戚や知り合いの家にお盆のお供えを贈る（または持参する）場合も、早めに手配しておくと安心ですね。

お供え物は、相手に喜ばれ、小分けのものがおすすめです。

お仏壇やお墓で使える「お線香」、お参りに来られた方へお出しできる「お菓子」や「ゼリーの詰め合わせ」などが特に人気ですね。

お供え物として、やはり喜ばれるのが「進物線香」です。

お盆期間にすること

お盆の準備も調えて、いよいよお盆本番！　お盆期間中の基本的な過ごし方をご紹介しますね。

迎え火

お盆の初日の夕方に、ご先祖さまをお迎えします。初盆のおうちは8月7日、毎年のお盆は8月13日です。

かつては、家族でお墓参りをし、そこで灯した火を自宅の盆提灯に移して、ご先祖さまをお迎えしました。

いまは、自宅の玄関先や庭先で「オガラ（麻の茎）」に火をつけ、迎え火を焚く形が一般的です。

この煙を目印にして、ご先祖さまがおうちに帰ってこられます。

迎え火や送り火は、「ほうろく皿」の上で「オガラ」を燃やして行います。

お坊さんの「棚経参り」

お盆期間中、お坊さんが檀家の自宅を一件ずつ回り、お仏壇や精霊棚の前でお経をあげてくださいます。これを「棚経（たなぎょう）」といいます。

お盆時期のお坊さんのスケジュールは、とってもタイト。

お迎えする側は、冷たいお茶、おしぼり、お布施などをあらかじめ準備しておきましょう。

お忙しい時期ですので、お茶はペットボトル、お菓子は個包装のものにするなど、持ち帰りやすいものが喜ばれます。

棚経参りの様子。素心・こころね『お檀家さんとお寺の「嬉しい」が交差する‐コロナ禍のお盆参り完全密着取材（後編）』より

お寺の「施餓鬼法要」

お寺によっては、檀家へのお参りだけでなく、本堂で「施餓鬼会（せがきえ）」と呼ばれる大きな法要を営みます。

これは、ご先祖さまだけでなく、身寄りのないあらゆる霊や、苦しみの世界にある霊にもお供え物をして供養する法要です。

お寺から案内が届いたら、ぜひご家族で参拝しましょう。

送り火

お盆の最終日の夕方に、ご先祖さまをあちらの世界へお送りします。

迎え火を行ったのと同じ場所で、再びオガラに火をつけて送り火を焚きます。「気をつけて帰ってね、また来年待ってるよ」と心の中でお見送りしましょう。

家族や先祖とともに心穏やかなお盆を

お盆の期間中は、普段は離れて暮らすご家族や親戚が集まる大切な機会でもあります。

子孫たちのにぎやかな声や笑顔こそ、ご先祖さまにとって何よりのごちそうであり、おもてなしになります。

「いつも見守ってくれてありがとう」という感謝の心を持って、家族みんなで穏やかな時間を過ごしたいものですね。

浄土真宗は、お盆飾りが不要？

浄土真宗の教えでは、故人さまやご先祖さまは、お盆の時期に限らず「いつもお浄土から還ってきてくださっている」と説かれています。

そのため、お盆の時だけ特別にお飾りする精霊棚や盆提灯などは、基本的に必要ないとされています。

だからといって、お盆そのものを否定してるわけじゃないんです。

「阿弥陀さま、いつもお救いいただきありがとうございます」と感謝の心で手を合わせる。それこそが、何よりすばらしいお盆の過ごし方なのではないでしょうか。

そのため、お仏壇は「普段のお飾り」ではなく、法要の時と同様に、「打敷（三角形の金襴の布）」や、お餅、お菓子、果物などをお供えして差し上げましょう。

浄土真宗のお盆については、浄土真宗本願寺派の公式WEBサイト内のこちらの記事、分かりやすくまとめられていますよ。ぜひ参考にしてみてください。

お盆に関するよくある質問 Q＆A

ここまで、お盆についてお読みいただき、ありがとうございます。最後に、日々店頭でお客様からいただく「よくあるご質問」をまとめました。

Q：お盆はいつからいつまでなのですか？

加古川・高砂・姫路などの播磨地域では、一般のお盆は「8月13日〜15日」、初盆の場合は「8月7日〜15日」となります。

Q：浄土真宗は盆提灯はいらない？

基本的には不要ですが、季節の風物詩としてお飾りする方もたくさんおられます。

浄土真宗では霊が帰る目印としての灯りは不要とされますが、故人を偲び、お盆らしさを大切に華やかにお飾りすることで、より深く心を込めて手を合わせられますね。

Q：お墓参りの服装は？マナーは？

お盆のお墓参りはとにかく暑いため、何より体調を崩さない服装を最優先にしましょう。

普段のお参りであれば、涼しく動きやすいカジュアルな服装で全く問題ありません。熱中症対策のための帽子や日傘も忘れずに持参しましょう。

もしも、法事と合わせて行う場合は、喪服の着用がマナーとなります。

おわりに

お盆の準備やしきたりは、文字で見ると「やることが多くて大変そう……」と感じてしまうかもしれません。

しかし、一番大切なのは、形式よりも「ご先祖さまや故人さまを想う気持ち」そのものです。

私たち「素心」では、お盆の過ごし方から盆提灯の選び方まで、播磨の地域性に合わせたご相談をいつでも承っております。

「初めてのお盆で何も分からない」「うちの地域ならではの飾り方を知りたい」という方は、ぜひお近くの素心の店舗（加古川店・高砂店・姫路店）まで、お気軽にお立ち寄りください。

スタッフ一同、皆さまの心穏やかなお盆のお手伝いをさせていただきます。

出演：林利津子（素心加古川店）
執筆：玉川将人（素心姫路店・メディア事業部）