History
“奇跡の霊園”が生まれるまで。

新在家霊園〈絆〉は、もともと江戸時代から続く共同墓地でした。

しかし長年の間に、
・無縁墓の増加
 ・管理負担
 ・区画の老朽化
など、多くの問題を抱えるようになっていました・・・・。

「墓地をどないかせなあかん」
丸山紀治さんがそう呟いたのは、かつて自治会長を務めていた今から20年も前のこと。

新在家の共同墓地の歴史は古く、土葬が当たり前に行われていた江戸時代にまでさかのぼり、古いお墓が乱立します。

墓地を何とかしないと、という声はずっと挙がっていたと丸山さん。でも、事は思うように前には進みません。

「お墓は家によって事情がさまざま。お参りがない無縁墓もたくさんある。でもそこには遺骨が埋まり、ご先祖様が祀られている。なのに子孫がどこに住んでいるかも分からない。扱いがすごく難しく、勝手に触れない。結局先送りになってしまうんですわ」昔ながらの姿をとどめる共同墓地。お参りの負担と、ご先祖様への愛慕。この両方のバランスを取りながら、墓地整備事業を進めなければならず、その道のりは困難を極めました。

「まずは町内で『墓地を何とかせなあかん』というムードを作ること、機運を高めることがなによりも大切だった」と、中田正則さん。

住民ひとりひとりと話していく中で分かったことは、反対者が一人もいなかったということ。だれもが墓地の抱える問題をなんとかしなくてはと考えていたのです。



「でもね、やっていくうちに分かるんですわ。あっ、これは僕らだけじゃ無理やなと」

そこで出会ったのが、地域に密着して墓石の販売や墓地の開発などを手掛ける素心。
自治会は自分たちが何に困り、何を望んでいるかを相談し、専門的な観点からさまざまなアドバイスを受けました。

「技術面でも、ノウハウ面でも、お墓や墓地の専門家の助けがどうしても必要でした。そして素心さんは、私たちの想いに寄り添って、泥臭く助けてくれました」と中田正則さん。

何度も会合や実地調査を重ねながら、平成31年3月、新在家墓地管理委員会と素心が墓地整備の業務委託契約を結んだのです。

素心とともに前に進み始めた墓地整備プロジェクト。しかしフタを開けてみると、さまざまな難関が立ち上がりました。

公図と現況のズレを整えるために加古川市や兵庫県庁に何度も足を運び、祀り手のいないお墓の子孫を探すためにあちこちに連絡を取り合いました。

令和2年秋、本格的な改葬と墓地整備が始まり、翌令和3年4月17日。村の共同墓地だった新在家墓地はついに「加古川新在家霊園＜絆＞」と生まれ変わり、地元住民の、さらには加古川市民や近隣住民の人たちにとってお参りしやすい21世紀型の霊園となったのです。

「あのぐちゃぐちゃだった墓地がこんなにもきれいになった。信じられない」

「こんな立派な合祀塔がうちの村にできるなんて、こらあ、すごいわ」
「ご先祖さん、きっと喜んでくれてます」



…と、現地説明会に集まった人たちからはさまざまな声が挙がりました。



とある方は次のような言葉をこぼしていたと言います。

「自分の住む故郷にこんな立派な墓地ができたんやなあ。行く先があるって、ホンマに心が安心するんやで」


新在家霊園＜絆＞は、まさに自治会と素心の執念でできあがった、奇跡の霊園なのです。